第三方冷鏈物流（Third-PartyColdChainLogistics，即3PCCL），指冷凍冷藏生產(chǎn)經(jīng)營企業(yè)為集中精力搞好主業(yè)和節(jié)約成本，把原來屬于自己處理的冷鏈物流活動，以合同方式委托給專業(yè)冷鏈物流服務(wù)企業(yè)，同時通過信息系統(tǒng)與冷鏈物流企業(yè)保持密切聯(lián)系，以達(dá)到對冷鏈物流全程管理控制的一種冷鏈物流運作與管理方式。
如今企業(yè)由于自身硬件和軟件設(shè)施的欠缺，以及管理方式和技術(shù)等因素?zé)o法完成全部的冷鏈物流活動，從而往往在經(jīng)營過程中把冷鏈環(huán)節(jié)外包給第三方來服務(wù)，這是一項系統(tǒng)的工程。
所謂第三方是相對“第一方”發(fā)貨人和“第二方”收貨人而言的。是由第三方冷鏈物流企業(yè)來承擔(dān)企業(yè)物流活動的一種物流形態(tài)。
冷鏈
第三方冷鏈物流企業(yè)既不屬于第一方，也不屬于第二方，而是通過與第一方或第二方的合作來提供其專業(yè)化的物流服務(wù)，它不擁有商品，不參與商品的買賣，而是為客戶提供以合同為約束、以結(jié)盟為基礎(chǔ)的、系列化、個性化、信息化的物流代理服務(wù)。
人們常說“民以食為天”，坊間所流傳的“賣飯的不會被餓死”也并非字面理解的那么簡單，它深層次地告訴人們這是一樁穩(wěn)打穩(wěn)賺的生意，近年的多項投資調(diào)查也表明食品、餐飲已經(jīng)成為最賺錢的行業(yè)。
按理說，伴隨著這兩個行業(yè)興起的冷鏈物流應(yīng)該是一派繁榮之景。然而，現(xiàn)實中的第三方冷鏈物流卻是一批倒下去一批又興起，周而復(fù)始，似乎沒有幾棵“常青樹”，更難談建立冷鏈物流的“商業(yè)帝國”。
許多物流企業(yè)欲轉(zhuǎn)戰(zhàn)冷鏈?zhǔn)袌鲋螅指坏梅磭L“折翼之痛”。
標(biāo)準(zhǔn)化是個大“盲區(qū)”
標(biāo)準(zhǔn)化問題是物流行業(yè)常提常新的話題，而對于冷鏈物流，面臨最大的標(biāo)準(zhǔn)化問題莫過于冷鏈斷裂，就像木桶效應(yīng)一樣，冷鏈的質(zhì)量其實取決于最薄弱的環(huán)節(jié)，如果鏈條斷了，也就失去了冷鏈的意義。
現(xiàn)實狀況是很多產(chǎn)品生產(chǎn)出來之后，打冷時間就不夠，也就是產(chǎn)品在工廠就不符合溫度要求，這一塊沒有人進(jìn)行監(jiān)管。
另一方面，因為集中送至第三方倉庫，很多企業(yè)為節(jié)省成本常常選擇自有車輛進(jìn)行運輸，自有車輛運輸并不符合標(biāo)準(zhǔn)，到達(dá)第三方冷庫時，溫度已經(jīng)上升到十多度，最終送達(dá)超市收貨部，極有可能滯留在收貨部，那種環(huán)境下，很多都是露天的，根本沒有溫度管理。
冷鏈
這樣就會出現(xiàn)一個問題，第三方物流只能管理一段，這一段之前與之后，第三方物流是管理不到的。
舉個例子，一箱牛奶在外面曬了兩個小時之后，再把它放進(jìn)冷藏間，完全沒有用，一旦產(chǎn)品脫冷之后，產(chǎn)品的本質(zhì)已經(jīng)發(fā)生改變，再把它還原至原來的溫度已經(jīng)沒有意義。因為前端出現(xiàn)問題，第三方所做的任何工作都浪費了。”
目前，我國對于冷鏈物流沒有嚴(yán)格的服務(wù)標(biāo)準(zhǔn)要求，雖然，一部分冷鏈企業(yè)自發(fā)組織編寫了一些標(biāo)準(zhǔn)，但是由于缺失監(jiān)管，在激烈的市場競爭下，很多企業(yè)為了節(jié)約成本，很難真正執(zhí)行下去。
成本過高掣肘設(shè)備更新
第三方冷鏈物流所面臨的不僅僅是標(biāo)準(zhǔn)化缺失的問題，設(shè)備成本過高也是阻礙冷鏈物流快速發(fā)展的重要因素。
做物流的都知道冷鏈行業(yè)是個“砸錢”的行業(yè)，從冷庫到車輛，甚至是小小的一扇門都需要高成本的投入，沒有足夠的資本是不可能做冷鏈的。由于冷藏車的費用過高，為節(jié)省成本，用塑料瓶裝冰塊夾在貨物中起到簡單“冷藏”效果的“土法”進(jìn)行運輸成為行業(yè)內(nèi)部的慣用技巧。
興起于上世紀(jì)八九十年代的冷鏈物流企業(yè)，現(xiàn)在已經(jīng)走到了一個關(guān)口，設(shè)備陳舊、不合時宜，但是更新成本又過高，針對設(shè)備更新該何去何從，每個人都有自己的一些看法。
冷鏈物流現(xiàn)在有許多先進(jìn)的設(shè)備，但是真正使用的企業(yè)很少，因為設(shè)備不能產(chǎn)生價值。設(shè)備是否要更新是一個市場問題，使用者更新任何一種設(shè)備，都會綜合考慮價格、使用情況以及后期的一些維護(hù)費用。
冷鏈物流是個高成本行業(yè)，必須要將成本做下來，否則很難生存，這也是多數(shù)第三方冷鏈物流只是“蜻蜓點水”般地在這個行業(yè)短暫停留便“胎死腹中”的主要原因。
讓倉庫“動”起來
冷鏈物流的問題不只這些，作為冷鏈物流的一個重要節(jié)點，冷庫設(shè)計具備著冷凍和物流的雙重屬性，但是多數(shù)情況下，冷庫只是起到一個低溫儲藏倉庫的作用，而其物流屬性往往被掩蓋起來。
我們現(xiàn)在都把冷庫看作是長期固態(tài)存儲形式，很多企業(yè)在不成規(guī)模時選擇在中心位置建立一座大冷庫，從這一個冷庫集中配送。其實，更靈活的方式是從生產(chǎn)開始，增強(qiáng)流程效率，縮減庫房面積，在不同地方建立分倉。這樣，一方面庫房的利用率提高了，占地面積相應(yīng)減少，另一方面運輸半徑也會變小，便于將貨物轉(zhuǎn)移到距離終端更近的地方暫時存儲。
第三方冷鏈物流的涅槃之路
然而，同冷鏈物流薄弱的供給能力相對應(yīng)的，是市場對冷鏈物流爆發(fā)性的需求增長。
近年來，隨著生活水平的提高，人們的消費習(xí)慣也逐漸發(fā)生改變，從消費需求來看，國內(nèi)的消費者對速凍食品、乳制品、冷飲的需求正在呈現(xiàn)快速增長趨勢。
然而，“理想雖然豐滿，現(xiàn)實卻是骨感的”，在日益增大的消費需求背后是國內(nèi)成熟的第三方冷鏈物流企業(yè)并不多，沒有形成自己的品牌。
現(xiàn)在，許多大型生產(chǎn)型企業(yè)都采取自營物流模式，而且他們的自營物流比一般的第三方冷鏈物流規(guī)模還要大，以白玉、三全為例，在滿足他們自己產(chǎn)品配送的同時，為了解決大量的冷庫、冷藏車在淡季閑置的問題，企業(yè)物流正在積極向第三方冷鏈物流的方向發(fā)展。
喜憂參半是第三方冷鏈物流目前面臨的尷尬局面。問題是有的，機(jī)遇也是有的，如何讓“從田園到餐桌”不再只是廣告商為人們編制的美夢，需要努力的不僅僅是某個第三方冷鏈物流，而是整個行業(yè)的自覺，往深層次說，更需要標(biāo)準(zhǔn)化的立法與貫徹執(zhí)行。